«Matar son 8 años de cárcel; vosotros sabréis» Manuel Ángel Álvarez Riestra, el atracador avilesino detenido en Huelva, intimidaba a las víctimas de sus robos y actuaba con una tranquilidad pasmosa, que evidenciaba el control de la situación
«Matar a alguien son sólo ocho años de cárcel, vosotros veréis lo que hacéis». Con una frialdad calculada, Manuel Ángel Álvarez Riestra, el avilesino de 66 años experto en atracos a bancos detenido en Huelva el pasado domingo, encañonaba a los empleados de la decena de sucursales que robó en Asturias durante los últimos dos años. «Estaba claro que era un profesional», señalaban ayer testigos de uno de los atracos, que han preferido mantenerse en el anonimato. Actuaba sin violencia física, pero con una tranquilidad que evidenciaba el control de la situación. «Tengo a gente fuera que me avisará si llega la Policía; si lo hace, veremos cómo salimos de ésta», señaló en uno de los robos para que los empleados de la sucursal desistieran de activar las alarmas. Y pese a la actitud de aparente calma, el delincuente sí resultaba intimidatorio: «Dadme los carnés de identidad, quiero saber dónde vivís».
La Policía ya sospechó de Manuel Ángel Álvarez Riestra en el primer atraco, el 4 de abril de 2006 en Carbayín Bajo (Siero). Entonces, el avilesino se encontraba de permiso penitenciario. La suya fue una de las fichas policiales que ojearon los testigos, pero en aquella ocasión el delincuente accedió al banco con la cara cubierta, grandes gafas de sol y una peluca de pelo largo, lo que dificultó su identificación. Las dudas de los agentes quedaron en suspenso cuando Álvarez regresó a Villabona. Sin embargo, la identificación resultó más sencilla en el segundo atraco, una semana después, en Piloña. Tras aquel robo, el delincuente, nuevamente de permiso, no regresó a la cárcel.
Según el relato de fuentes de la Guardia Civil, la vida de este atracador, que durante dos años fue uno de los delincuentes más buscados del país, ha estado ligada siempre a los asaltos a bancos. En el año 1998 ingresó en prisión como autor de 18 atracos a bancos, el último de ellos en Mieres. Fue condenado a diez años y medio de prisión. La Guardia Civil sabe que había residido en Avilés y en Siero, aunque, según las mismas fuentes, no permanecía demasiado tiempo en Asturias.
Actuaba a veces solo y otras con colaboradores -uno de ellos, A. L. G., fue detenido en un atraco en Candás en febrero de 2007-; en ocasiones los atracos duraban apenas un par de minutos y en otras se prolongaban por una larga y desesperante media hora. Pero en todos ellos, Manuel Ángel Álvarez mantenía la paciencia y demostraba capacidad de reacción ante los imprevistos. Así, en Carbayín Bajo esperó a que los trabajadores abrieran la caja fuerte; en Las Vegas (Corvera) el pasado 18 de abril, en cambio, al decirle los empleados que no tenían forma de acceder a los fondos de la entidad, el atracador recogió el dinero que había sobre las mesas, en billetes pequeños. La diferencia, notable: en el primer atraco se llevó más de 90.487 euros; en el último, 525.
En todos los casos, Manuel Ángel Álvarez trabajaba disfrazado y sin levantar sospechas. En su último robo en Asturias, el atracador escondía su revólver -Taurus, del calibre 32- en un portafolios. En el caso de Carbayín, los agentes sospechan que alguien le esperaba en un coche, al igual que en Corvera, aunque en aquella ocasión no hizo mención a colaboradores.
Los testigos de los atracos, a los que Manuel Ángel Álvarez intentaba acallar con amenazas, recibieron con alivio la noticia de su detención. Pero a todos les quedará grabado en el recuerdo la imagen de aquel hombre tranquilo, de apariencia ordinaria y disfrazado que les apuntaba con su revólver: «No sé si saben de armas, pero les aseguro que ésta es auténtica».
La Guardia Civil le responsabiliza de doce atracos desde abril de 2006. En total, se calcula que obtuvo botines por valor de 250.000 euros.
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